Voyage sur l'Amazone

Category: Livres,Histoire,Grandes Périodes de l'Histoire

Voyage sur l'Amazone Details

Le récit de la première exploration scientifique de l'Amazone.Au cours du XVIIIe siècle, alors que l'Europe vise à étendre ses territoires, les nouvelles théories de Newton sur la forme et la taille du globe terrestre sèment la discorde dans le monde intellectuel. L'Académie des sciences décide d'expérimenter ces théories et de mesurer une portion de l'orbite terrestre. Une expédition part pour la Laponie, une autre pour le Pérou ; cette dernière est composée de onze savants, mathématiciens, botanistes, physiciens et géodésistes ; parmi eux, Charles-Marie de La Condamine, ancien soldat dont la passion pour la chimie et la géodésie lui a valu d'être élu, à l'âge de vingt-neuf ans, à l'Académie des sciences. Après l'expédition au Pérou, durant laquelle plusieurs membres trouvent la mort, La Condamine entreprend la première descente scientifique de l'Amazone, en 1743 et 1744. L'intérêt de ce voyage est multiple. Tout d'abord, La Condamine fait la découverte fondamentale du caoutchouc ; celle de la quinine et ses expériences sur le curare constituent d'importantes contributions à la médecine. Ensuite, ses observations sur la flore et sur la faune amazoniennes sont capitales. Enfin, ses descriptions de la vie dans les missions témoignent du contexte politique de la colonisation de l'époque ; celles des peuples de la région nous donnent une idée du jugement que les voyageurs portaient sur les indigènes : point important, car leur vision du " mauvais sauvage " semble s'opposer à celle du " bon sauvage " des philosophes. Cet apparent paradoxe révèle le problème important du " sauvage " en tant qu'instrument politique dans l'Ancien Monde.

Reviews

Pour un lecteur actuel, pouvant bénéficier d??un savoir plus ample sur les contrées parcourues jadis par La Condamine, l??intérêt réside dans l??approche scientifique de ces temps par les savants européens, cette soif de comprendre le monde en le classifiant, en l??interprétant, en le restituant. Outre le récit des pérégrinations, le livre contient une lettre relatant les circonstances de l??assassinat d??un des participants. Car ces hommes payaient leurs efforts non seulement par la sueur mais aussi, parfois, par leur vie. Des cartes en fin d??ouvrage permettent de suivre le périple par mer et par les terres.